The black pearl of the Beylerbeyi Palace: M. F. Rachals grand auto piano of Sultan Abdulhamid II

Abstract

This paper attempts to provide the results of a comprehensive archival and field study conducted on the grand auto piano of Sultan Abdulhamid II, which has been known as lost or vanished. The grand auto piano of Sultan Abdulhamid II is an important musical instrument for the history of Ottoman modern music as well as an important source of information on the popular operas, composers, and music pieces in the Yildiz Palace. This study evaluates the known and unknown details of the true story of the Sultan’s grand auto piano based on the documents in the Ottoman Archives and the findings of the field research conducted in the Beylerbeyi Palace. The most important contributions of this study to the literature are not only the discovery of the grand auto piano in the Beylerbeyi Palace where the deposed Sultan Abdulhamid II lived during the last six years of his life under house arrest but also correcting the misleading interpretations of the information in the archival documents on the manufacturer of the unique grand auto piano of the Sultan.

Bu makale, Sultan II. Abdülhamid’in kayıp ya da tahrip edilmiş olarak bilinen kuyruklu oto piyanosu hakkında arşiv belgelerinin incelenmesi ve saha araştırması olarak yürütülmüş kapsamlı bir çalışmanın sonuçlarını sunmaktadır. Sultan II. Abdülhamid’in Beylerbeyi Sarayı’ndaki kuyruklu oto piyanosu, Osmanlı modernleşme dönemi müzik tarihi açısından önemli bir enstrüman olması yanında, bu dönemde Yıldız Sarayı’nda popüler olan operalar, besteciler ve müzik eserleri hakkındaki değerlendirmelere referans olacak değerli bir bilgi kaynağı ve önemli bir keşiftir. Bu araştırma, Sultan II. Abdülhamid’in kuyruklu oto piyanosu hakkında bilinen ve bilinmeyen detayları Osmanlı Arşivi belgelerinin ve Beylerbeyi Sarayı’nda yapılan saha çalışmasının verileri ışığında inceleyerek bu eşsiz oto piyanonun gerçek hikâyesini yazmayı amaçlamıştır. Bu çalışmanın literatüre yaptığı en önemli katkılar arasında, kayıp olduğu sanılan kuyruklu oto piyanoyu Sultan II. Abdülhamid’in hayatının son yıllarını ev hapsinde geçirdiği Beylerbeyi Sarayı’nda bulmak ve piyanonun üretim yeri ve fabrika bilgileri ile ilgili arşiv belgelerindeki bilgilerin yanlış yorumlanmasından doğan hataları düzeltecek bilgileri gün ışığına çıkarması sayılabilir.